Papegaaien kunnen hele leuke gezelschapsdieren voor kinderen zijn, maar er zijn een aantal belangrijke zaken die u moet overwegen voordat u overgaat tot de aanschaf van een papegaai voor uw kind.
 

Wat is een papegaai?

Een papegaai is een vogel. Maar dit is natuurlijk niet het enige kenmerk van de papegaai. Naast het hebben van veren, zijn de bijzondere constructie van de snavel en de plaatsing van de tenen de typische papegaaienkenmerken. De papegaaiensnavel heeft een sterke kromming en een zogenaamde washuid, waarin de neusgaten liggen. Papegaaien, ook wel 'kromsnavels' genoemd, kunnen de bovensnavel heen en weer bewegen. De tenen van de papegaaien zijn paarsgewijs geplaatst (twee wijzen naar voren en twee wijzen naar achteren) en fungeren onder andere als grijporgaan.
Iedere vogel die dus bovengenoemde kenmerken bezit, behoort tot de papegaaien. Een grasparkiet is daarom net zo goed een papegaai als een ara of een kaketoe. Het is in de loop der jaren echter gewoonte geworden kleine papegaaien met lange staarten parkieten te noemen.

Een papegaai in huis een weloverwogen keuze?

Het in huis halen van een papegaai als gezelschapsdier dient weloverwogen te gebeuren.
Besef goed dat kinderen wel kunnen helpen bij de verzorging van de papegaai, maar dat u de verantwoordelijkheid draagt. Kinderen onder de tien jaar zijn hier nog niet toe in staat.

Een ander aspect waar aandacht aan besteed moet worden is veiligheid voor kind en dier. Jonge kinderen zijn beweeglijk en op een vogel buiten de kooi kan gemakkelijk gestapt worden. Een wat ruwe behandeling of verkeerd beetpakken kan de vogel gemakkelijk verwonden. Daarnaast kan het per ongeluk laten vallen van de vogel of verkeerd hanteren, de vogel ernstig verwonden met de dood tot gevolg. Grote papegaaien zijn wat minder kwetsbaar dan kleine vogels, maar zijn vanwege hun krachtige snavel duidelijk minder geschikt voor kinderen. Een beet van een grote papegaai kan een kind ernstig verwonden. Het is dus belangrijk er zeker van te zijn dat uw kind begrijpt hoe het voor vogels moet zorgen, voordat u overweegt een vogel aan te schaffen.

En heeft u gedacht aan de leeftijd van het dier? U moet zich realiseren dat papegaaien erg oud kunnen worden, waardoor u met het aanschaffen van een papegaai een levenslange verplichting aangaat. De meeste parkieten worden ongeveer 20 tot 25 jaar en grasparkieten zijn met 15 jaar al hoogbejaard. Voor een Amazone papegaai of een grijze roodstaart is een leeftijd van 40 tot 50 jaar geen uitzondering en kaketoes kunnen zelfs een leeftijd van 80 jaar bereiken.

Als uw kind last heeft van astma of andere ademhalingsproblemen, is een vogel totaal ongeschikt als huisdier. Vogels geven vaak verenstof af voor de verzorging van hun veren en het kan dus nogal stoffig worden in huis.

Leuk, een nieuwe papegaai! Leuk... een oude papegaai?

Kinderen kunnen snel verveeld raken als de nieuwigheid er af is. Het regelmatig terugkeren van het schoonmaken van de kooi, het dagelijks verversen van water en eten kan dan verwaarloosd worden, zelfs als zij beloven dat dit niet zal gebeuren. Het niet regelmatig uitvoeren van deze belangrijke taken kan resulteren in het ernstig ziek worden van de vogel.
Als kinderen ouder worden, gaan zij vaak het huis uit om te studeren of om andere redenen. In de loop der jaren heeft u misschien de verantwoordelijkheid overgedragen aan uw oudere kind. Maar bent u erop voorbereid deze taak als verzorger weer over te nemen? Als deze rol als last wordt ervaren, kan het betekenen dat de vogel hier de dupe van wordt.

Het op vakantie gaan is een andere zaak waar men rekening mee moet houden. U moet van te voren beslissen wie er voor de vogel gaat zorgen in uw afwezigheid. Het alleen laten van een sociaal dier als een papegaai voor enkele dagen of weken, zonder sociale interactie of het uit de kooi laten, en alleen een snelle verschoning van water en eten is niet acceptabel en kan tot serieuze problemen leiden.
Het is dan beter de vogel elders onder te brengen, waar de vogel gezelschap heeft tijdens uw vakantie.
Aangezien papegaaien sociale dieren zijn, kunnen zij het beste in het deel van het huis waar de meeste sociale activiteiten plaatsvinden gehouden worden, en niet op de kamer van uw kind om eenzaamheid te voorkomen.

Een blik in de portemonnee..

U dient uiteraard ook rekening te houden met de kosten die bij de aanschaf en verzorging van de papegaai komen kijken. Naast de aanschaf van de vogel, zult u ook een zo groot mogelijke kooi van roestvrijstaal voor de vogel moeten aanschaffen. Papegaaien hebben speciaal voer en allerlei accessoires (o.a. papegaaien speelgoed) nodig. De kosten kunnen bij elkaar aardig oplopen.
Daarnaast zult u ook moeten denken aan medische verzorging door een dierenarts die gespecialiseerd in papegaaien is. Het is verstandig van te voren de dichtstbijzijnde vogel dierenarts te lokaliseren, voordat u tot aanschaf van de vogel overgaat.

Lees verder over het kiezen van de juiste vogel.

terug naar ouders: kind en dier